Extrait des mémoires du Dr Tehemton Udwadia : comment les bases de la première cholécystectomie laparoscopique dans le monde en développement ont été posées

Chaque fois que les gens me disent que j'ai fait la première cholécystectomie laparoscopique (ablation de la vésicule biliaire) dans le monde en développement, je dis : "Non, ce n'est pas moi qui l'ai fait". Cela a été fait avec l'équipe chirurgicale du service 19A de l'hôpital JJ de Bombay, soutenue par l'équipe d'anesthésie, les infirmières et le personnel du service. Comme de nombreux événements dans ma carrière chirurgicale, mon introduction à la laparoscopie était purement accidentelle.

En décembre 1971, j'attendais à l'extérieur du bloc opératoire de l'hôpital Breach Candy, sur le point de me faire opérer. Normalement, l'anesthésiste, le Dr Gulab Bhagat, était toujours là avant moi, mais cette fois-ci, il a été retardé. En m'agitant, j'ai jeté un coup d'œil dans le théâtre adjacent et j'ai vu le Dr Nergesh Motashaw effectuer une procédure avec un œil sur un télescope. Je lui ai demandé ce qu'elle faisait et elle m'a répondu qu'elle faisait une laparoscopie. Je n'avais jamais entendu ce mot auparavant. J'ai demandé ce qu'était la laparoscopie et elle m'a demandé d'y jeter un œil. J'ai frotté et mis mon œil sur le télescope. J'ai été sidéré par ce que j'ai vu. Tout le bassin était illuminé, avec une anatomie, une coloration et une présentation parfaites. J'ai demandé à Nergesh si elle pouvait inverser l'inclinaison de la table. Elle a facilement accepté et lorsque la tête a été soulevée, j'ai vu le foie, l'estomac, le duodénum, ​​la vésicule biliaire, la rate, le côlon, les intestins, le diaphragme, l'épiploon et toute l'anatomie abdominale, comme je l'aurais vu lors d'une chirurgie ouverte. De plus, la vue était complète avec un grossissement, une lumière et une vision parfaites ! J'ai immédiatement compris que c'était la méthode idéale pour diagnostiquer les patients qui présentaient des symptômes abdominaux. J'ai toujours remercié le Dr Bhagat d'être venu en retard ce jour-là parce que cela m'a ouvert une nouvelle vision.

Après avoir obtenu les détails de l'équipement, j'ai écrit à Karl Storz, le fabricant d'équipement en Allemagne. À cette époque, les droits d'importation sur le matériel médical étaient si prohibitifs qu'il était moins cher pour Khorshed et moi d'aller en Allemagne, d'acheter le matériel et de le ramener nous-mêmes.

En février 1972, Khorshed et moi avons conduit de Francfort à Tuttlingen dans une voiture japonaise rouge - la voiture la moins chère et la plus petite que nous puissions louer. Quand nous sommes arrivés, on nous a conduits au bureau de M. Karl Storz - de grande taille, six pieds quatre pouces et à l'air sévère. Comme, à cette époque, aucun chirurgien n'utilisait de laparoscope, il s'est chargé de me montrer son équipement. Il avait exposé toute la gamme requise pour la laparoscopie diagnostique et expliqué le fonctionnement du premier et le plus simple des instruments, l'aiguille de Veress.

Comme tout vrai Indien, la première question que je lui ai posée était combien ça coûtait. Quand il me l'a dit, j'ai commencé à marchander. « C'est trop pour une simple aiguille ! Je lui ai dit. 'Sûrement, vous pouvez réduire le prix?'

Storz ne bougeait pas. 'Professeur Udwadia, prix fixe . . . toujours chez Storz, répondit-il sèchement. Et ainsi de suite. Avec chaque nouvelle pièce d'équipement qu'il me montrait, je demandais le prix et demandais une réduction, et il disait la même chose : « Prix fixe… toujours chez Storz ». Il devenait de plus en plus irrité, et quand nous sommes finalement arrivés au télescope, il a lancé : « Si vous le voulez, vous le payez !

Actuellement, c'était l'heure du déjeuner. Sentant probablement que je n'avais pas beaucoup d'argent, il m'a proposé de nous emmener dîner dans un restaurant voisin.

Alors que nous traversions le parking, il s'est arrêté devant ma petite voiture rouge et a crié : « Ce n'est pas possible, cela ne peut pas arriver en Allemagne ! Une voiture japonaise en Allemagne ! J'ai dit que c'était la seule voiture que je pouvais me permettre de louer. Il m'a regardé comme si j'étais quelque chose que le chat avait entraîné. Pendant le déjeuner, il n'a parlé qu'à Khorshed.

Au retour, il m'a dit : 'Toi, chirurgien, tu veux acheter un laparoscope, alors que tu ne connais rien à la laparoscopie ? Je vais vous montrer quelques films réalisés par le gynécologue Dr Kurt Semm, afin que vous compreniez ce qu'est un laparoscope et comment il doit être utilisé.'

Quand nous sommes arrivés au bureau, il a dit : « Vous avez de la chance. Nous avons un nouveau projecteur de film. A cette époque, la plupart des films pédagogiques étaient tournés sur des pellicules 16 mm et les charger sur des projecteurs était assez fastidieux. Comme le chargement prenait beaucoup de temps, je me suis approché pour jeter un coup d'œil au projecteur. Une fois le chargement terminé, j'ai dit d'une voix très dure et forte : « Monsieur Karl Storz, ce n'est pas possible. Cela ne peut pas arriver en Allemagne. . . un projecteur japonais en Allemagne !' Le projecteur était un Fuji !

Storz est devenu rouge de colère, s'est levé et est venu vers moi. Alors que son gros cadre s'abattait sur le mien relativement plus petit, j'ai pensé que je n'aurais pas besoin de la voiture rouge pour retourner à Francfort – je reviendrais en ambulance. Soudain, Storz éclata de rire. Il riait et riait et entre la voiture japonaise et le projecteur japonais, nous avons noué une amitié avec lui et toute la famille Storz qui a duré cinquante ans. Il n'a cependant pas réduit le prix de l'équipement.

Comme je n'achetais pas l'insufflateur, qui était le seul gros instrument, le matériel que nous achetions pouvait être rangé dans les valises de Khorshed, dissimulé entre ses saris et ses robes. Je n'ai eu aucun scrupule à faire passer l'équipement en contrebande à Bombay car il allait être utilisé pour les patients pauvres d'un hôpital universitaire sans aucun retour financier pour moi.

Depuis le moment où j'ai acheté l'équipement de Storz en 1972 jusqu'en 1990, lorsque l'équipe chirurgicale de JJ a pratiqué la première cholécystectomie laparoscopique du monde en développement, j'ai utilisé la laparoscopie uniquement pour le diagnostic. J'effectuais ces procédures sous anesthésie locale sans faire une grande incision sur l'abdomen - souvent en extérieur - pour établir un diagnostic visuel simple. Je voudrais également, si nécessaire, photographier, documenter et biopsier la pathologie pour le diagnostic final.

Au départ, tous les chirurgiens pensaient que la laparoscopie était un exercice futile, mais plusieurs médecins honoraires de l'hôpital JJ ont commencé à me référer leurs cas gastro-intestinaux. Les résidents étaient ravis parce qu'ils entraient dans un tout nouveau domaine de la chirurgie, qui avait peut-être une grande importance pour l'avenir.

Bien que cette technique n'ait pas été bien accueillie dans les grandes villes parce que les chirurgiens pensaient qu'il s'agissait d'une procédure totalement inadéquate, elle a été bien accueillie dans les petites villes et les zones rurales. À partir de 1975, j'ai commencé à voyager avec cet équipement pour faire comprendre l'importance de la laparoscopie diagnostique aux chirurgiens qui n'avaient pas d'installations d'investigation et qui pouvaient l'utiliser comme un outil de diagnostic essentiel et rentable. Dans le processus, j'ai voyagé à travers le pays, du nord au sud, d'est en ouest. Plus tard, j'ai écrit un article sur 3000 cas de laparoscopie diagnostique qui a été publié dans Surgical Endoscopy. Nous avons montré que même après avoir inclus le coût des réparations des instruments à main laparoscopiques et des nouvelles ampoules pour la source lumineuse, la dépense totale pour l'équipement, répartie sur 3000 cas, s'élevait à moins de `10 par patient, rendant cette technologie facilement abordable dans un pays en développement.

Lorsque notre article a été envoyé pour publication, il a été accepté avec un seul commentaire : l'un des critiques a déclaré qu'il n'était pas possible d'utiliser le même télescope pendant dix-huit ans. J'ai expliqué comment un télescope pouvait être utilisé pendant cette durée et le journal a publié ma réponse. Chaque pièce d'équipement que nous avons achetée en 1972 était en parfait état de fonctionnement jusqu'en 1990. Bien sûr, l'équipement a été manipulé avec douceur, comme s'il s'agissait d'un nouveau-né, par le personnel chirurgical de l'unité. Shankar, l'assistant OT en chef, a nettoyé l'équipement encore plus méticuleusement que moi.

La laparoscopie m'a donné les avantages et les récompenses de voyager à travers les petites villes de l'Inde. Je suis allé apparemment enseigner, mais après être revenu de chaque endroit que j'ai visité - que ce soit une petite ville, une zone rurale ou une région tribale - je suis revenu humble et éduqué et inspiré pour faire encore plus parce que j'ai vu ce qui pouvait être réalisé dans le face à un manque total d'équipements. La laparoscopie diagnostique aiderait également à préparer le terrain pour l'avalanche de cholécystectomies laparoscopiques qui allait bientôt suivre.

Au moment où l'idée de faire une cholécystectomie par laparoscopie a commencé à gagner du terrain, j'avais l'avantage d'avoir effectué à la fois une laparoscopie diagnostique sur plus de 2500 patients et d'avoir effectué plusieurs cholécystectomies ouvertes sur une période de vingt-sept ans. Cela nous a donné une longueur d'avance. En théorie, tout ce que j'avais à faire était de combiner les deux approches. Mais bien sûr, dans la pratique, ce n'était pas si simple.

Extrait avec la permission de More than Just Surgery: Life Lessons Beyond the OT, Dr Tehemton Erach Udwadia, Penguin India. En savoir plus sur le livre ici et l'acheter ici.